Электрон — гэта элементарная часціца з пэўнай масай і адмоўным зарадам. Ён можа выконваць два віды руху: адзін — рухацца па арбіце вакол ядра, а другі — круціцца вакол восі, якая праходзіць праз яго цэнтр. Паколькі рух электронаў стварае моманты, падчас руху ўзнікаюць токі і магнітныя моманты. У прыкладзеным пастаянным магнітным полі H магнітны момант электрона дзейнічае як невялікі магнітны стрыжань або іголка. Паколькі спінавы квантавы лік электрона роўны 1/2, электрон мае толькі дзве арыентацыі ў знешнім магнітным полі: адна — паралельная H, што адпавядае нізкаму энергетычнаму ўзроўню, энергія складае -1/2gβH; адна — антыпаралельная H, што адпавядае высокаму энергетычнаму ўзроўню, энергія складае +1/2gβH, а рознасць энергій паміж двума ўзроўнямі складае gβH. Калі ў кірунку, перпендыкулярным H, дадаць электрамагнітную хвалю частаты v, каб задаволіць умову hv=gβH, электроны нізкаэнергетычнага ўзроўню паглынаюць энергію электрамагнітнай хвалі і пераходзяць на больш высокі энергетычны ўзровень, што называецца электронным парамагнітным рэзанансам.